所以，阴历需要安排”闰年”。其方法是每30年，给规定的11年中的每年最后一个月加一天。经过这样的调整以后，每30年和月亮绕地球的步调只差16分零8秒。由于月亮绕地球运转和地球绕太阳运转的速度不均匀，为了保持朔日必在阴历每月初一，所以也要进行调整。因此，有时会出现一连两个阴历大月或一连两个阴历小月的情况。
民间通常把“农历”称为“阴历”，这样称呼是不对的。农历不是一种纯粹的阴历，而是“阴阳合历”。阴历作为一种历法，由于它和农业生产及人们的日常生活不协调，所以，当今世界上除了几个伊斯兰教国家，因宗教原因仍然使用阴历外，其他国家已经废弃不用了。四、什么是农历把阳历和阴历二者配合起来的历法称为“阴阳合历”，也是我们通常所称的“农历”。
阴阳合历在我国夏代已经制定，所以历史上长期称为“夏历”。这种历法安排有二十四个节气，以指导农事活动，且主要在广大农村使用，因此称为“农历”。它以严格的朔望周期来定月，又用设置闰月的办法，使年的平均长度与回归年相近，兼有阴历和阳历的性质，所以说它是一种阴阳历并用的历法。农历把日、月合朔的日期作为月首(即初一），也把朔望月的时间作为历月的平均时间，在这一点上和纯粹的阴历相同。
但农历多运用了设置闰月的办法和二十四节气的办法，使历年的平均长度与回归年相近，这样它又具有阳历的成份，所以它比纯粹的阴历好。农历的历年长度以地球绕太阳的周期(回归年)为准，但一个回归年是365、2422天，这个数目比12个月的朔望月日数多，比13个朔望月的日数少。如果农历固定每年都是十二个月，则一年只有354天左右，同回归年相差11天左右。
这样每隔三年，就要多出33天，即多出一个多月。为了把多余的日数消除，每隔三年就要加一个月，这就是农历的闰月。农历的平年为354天或355天，闰年为383天或384天。这样两者就差不多了，所以，农历的月份、季节可以在长期内保持大体上一致，不会发生寒暑颠倒的现象。在推算农历时，“冬至”是处于首要地位的，确定了冬至，也就确定了农历的年长。
“春分”也非常重要，十二中气是农历月终的标志，也是农历设置闰月的重要依据。二十四节气中的四立，即立春、立夏、立秋、立冬，是我国传统四季的正式起点；而农历的节气，是以黄经度数计算的“真节气”，其精度很高。农历，是我国古代伟大的创造之一。它的特点是:任何一日都含有月相的意义，利用农历日期可以推算潮汐，也是几千年来我国劳动人民习惯使用的历法。
