依旧歌舞升平的南京要员们，秉承大明党争的传统，各派势力为了抢拥立之功展开最后的疯狂。朱由崧在太监的启发下，“独辟蹊径”地向江北三镇军阀高杰、黄得功、刘良佐求援，靠军事威慑抢了龙袍，并改元弘光。南明政权粉墨登场，时间1644年五月。怎么评价弘光政权呢？三个关键词——党争、藩镇和贪污。党争就是搞死大明王朝的毒瘤，此刻它已全身扩散，南明政权从成立的第一天就“与狼共舞”。
弘光政权存在只有一年时间，可是如果细扒马士英、阮大钺、钱谦益、史可法、刘宗周等人争斗的故事，你总有一种好压抑、好漫长的感觉。由于朱由崧仰仗藩镇上位，自己能力又不足，所以导致军权旁落。当史可法在扬州与清军血拼的时候，各大军阀集体抄起袖子观望，结果扬州沦陷，江北防线洞开，江南各地大佬们逃的逃降的降。南京城里的官员们，从南明挂牌营业后就加倍腐败，他们一边大肆贪污受贿、搜刮民财，一边纵情秦淮河，在酒精和脂粉中加速死亡的节奏。
怎么评价朱由崧呢？也是三个关键字——财、酒、色。国破家亡，敌寇兵临城下，朱由崧登基第一件事不是国防，而是先“找齐身份”：俺是皇帝，请按皇帝标准对待我！短短一年间，他修了一座慈禧殿，为自己的龙床装饰和殿内陈设花了十几万两银子，又采购猫儿眼等稀世珠宝百余颗。就这样他还闷闷不乐，说“梨园殊少佳者”，美女太少活得没劲！于是开始从半壁江山大肆选秀女。
朱由崧为何“荣膺”“蛤蟆天子”的称号？因为美女太多，他有点吃不消，就专门成立了“科研团队”，从蛤蟆身上提取“不倒神药”。朱由崧好酒，受到刘宗周的劝谏后答应改邪归正，发誓一顿只喝一杯酒。结果你猜怎么着？人家那酒杯跟洗脸盆似的，每喝到一半就续上：没见底就算一杯！所以，弘光政权可谓君臣同心齐作死！1645年五月，刘良佐投降清军，他反戈一击玩命追击朱由崧。
朱由崧在逃跑的途中，被大臣们捆巴捆巴送给多尔衮当了见面礼。据民间笔记记载，朱由崧被俘时还有一段“夺宝”的故事，一个叫田雄的抢先下手，他背着朱由崧飞奔前往清军大营。另一个叫马得功的不甘心，从后面拽着朱由崧的脚，试图奇兵夺宝。两人不顾朱由崧哭喊着求饶，差点撕巴碎了他！1646年五月，朱由崧和另外15名宗室子弟一起，在菜市口被砍了脑袋。
“傀儡皇帝”朱聿键朱聿键是南明唯一让人觉得有点惋惜的皇帝，他的身上自带老祖宗朱元璋的霸气，也不缺重整山河的壮志，可惜的是局势已经烂了。朱聿键是朱元璋第22子朱桱的八世孙，论辈分是崇祯帝的爷爷辈。他活了44岁，却有23年在囚禁中度过，着实让人瞠目结舌。由于爷爷的偏宠，朱聿键12岁时就和父亲一起，被爷爷囚禁了16年，后来叔叔为了争夺世子之位，又毒杀了父亲。
