乔丹想看看公牛有没有诚意。他不想离开公牛,但也想看看在公牛老板的心目中,他到底值多少钱。于是他特地告诉经纪人大卫·法尔克,不要主动谈报价的事,让他们报。这一年格兰特加盟魔术,首年年薪1400万美元,一想到这里,莱因斯多夫头都大了。唯一的出路就是谈判。大卫·法尔克找到了“两个杰里”谈续约的事。根据乔丹指示,他不说多少,让“两个杰里”开价。
但莱因斯多夫和克劳斯死也不松口。没办法,法尔克只得自己开价,两年5000万美元。“两个杰里”表示太多,要考虑。这边刚要考虑,那边就冒出来一个幺蛾子。纽约尼克斯横插一杠,表示他们愿意签下乔丹。其实当时的尼克斯是没有这么多薪资空间的。伯德条款已经给了尤因,他们能够给乔丹开出的最大合同只有1500万美元左右。
条款是死的,但人是活的。作为美国有限电视集团老板,詹姆斯·杜兰不但有钱,还有办法。他除了给乔丹开出能开的顶薪之外,还给乔丹额外的合同,变相给了1000多万,这样给乔丹的薪资就将达到2500多万美元,包括分红和提成,将肯定达到3000万美元。得到消息的莱因斯多夫大怒,准备立即将杜兰告上联盟。此时联盟高层警告莱因斯多夫不要站在乔丹和杜兰的对立面。
因为一旦事情闹大,他这个房地产商人和律师面对的对手将是乔丹和美国新闻巨头,他将丝毫没有胜算。而且联盟也不会站在他这边。愤怒的莱因斯多夫发现接受两年5000万美元可能就是他唯一的结局。从400万美元变成2500万美元,换成任何老板,心都要滴血。钱不是草纸,钱也不是植物人大战僵尸里的太阳,隔段时间自己就会蹦出来一个。
在和克劳斯商量之后,他们选择了另一条路,一年一签。给乔丹3000万美元一年,看他能不能打出这个身价,如果打不出来,1998年就可以再谈降价的事儿了,如果能打出来,那就认了。莱因斯多夫一直等了两年,也没有等到乔丹的身价往下掉的机会,相对,乔丹的身价反而越来越高,到了自己甚至愿意主动加钱,乔丹还不愿意要的尴尬境地。
第二年他痛痛快快掏了3300万美元。第三年当他高高兴兴告诉乔丹3630万美元已经准备到位的时候,乔丹表示不玩了,自己要退役了。2500万美元一年嫌多,今年给3600万,就不多了吗?当然多,1999年,3600万美元,是一笔巨款。这一年球队薪资排名第12的,是菲尼克斯队,3610万美元,最穷的克里兰骑士,薪资2700多万。
联盟总共29支球队中,有17支球队加在一起,混得不如乔丹一个人。老板舍得给,说明打工仔乔丹一年挣的钱比3600万美元多。乔丹退役后想成为公牛股东,莱因斯多夫不同意。但乔丹和耐克的合作保证了他有大把财源,有这么多钱,乔丹让自己成为球队老板,愿望还是不难实现的。后来,他终于买到了黄蜂。但自从乔丹成为了老板,黄蜂的成绩也是王小二过年,一年不如一年。