早在138年前，汉武帝就派遣张骞出使西域，史称张骞赤水。此后，汉朝对西域的管理逐渐增多。60年间，汉武帝宣帝设立西域都护府，西域正式纳入中国版图。此后近2000年，得失易主，最后成为中国新疆维吾尔自治区。事实证明，只有中原王朝控制了西域，丝绸之路才能畅通无阻。
古代中国为何要拼命拿下西域？西域有那么重要吗？
这个问题是典型的找抽，我中华960万平方公里土地，哪一寸不重要？西域，也就是今天的新疆，不仅是我国面积最大的省级行政区，也是最早纳入我国版图的非汉区域。早在前138年，汉武帝就派遣张骞出使西域，史称张骞凿空，而其后汉朝对西域的经营逐渐增强。以前60年汉宣帝设置西域都护府开始，西域正式纳入我国版图，随后经历了近2000年时间的得失易手，最终成为我国的新疆维吾尔自治区。
从地理位置上，西域深入中亚距离中原千里之遥，在管理成本上注定入不敷出。但现实情况是小农经济支撑的中原王朝即便劳心费力也对此矢志不移。那么问题来了，西域有怎样的战略价值？为何历朝历代都要争夺这里？静夜史认为主要有以下几点1反制草原势力的需要汉武帝派遣张骞出使西域的直接目的，是寻找被匈奴从河西走廊赶到西域的月氏，目的是联合月氏夹击匈奴。
经过70多年的卧薪尝胆，汉武帝虽然具备了反击匈奴的实力，但驰骋草原的匈奴居无定所，采用打不过就跑的策略，令汉武帝十分头疼，所以汉武帝想到了联合西域大月氏夹击匈奴，断其右臂的宏伟战略。不过被匈奴打怕的大月氏对汉朝的邀请不感兴趣，汉朝只得继续自南向北反击匈奴。不过随着反击匈奴战争的展开，汉朝在收复河西走廊后，加入到和匈奴争夺西域的过程中。
对于汉朝而言，抢夺西域，可最大限度削弱匈奴势力。同时因为西域地处亚欧大陆温带草原的中央地带，是匈奴西遁的必经之路，所以占据西域的汉朝也等于封死了匈奴西逃的退路。事实证明，正是夺占西域这一高瞻远瞩的战略，使得汉朝最终彻底击败了为患北方数百年的强大匈奴。从此但凡中原王朝能够控制西域，必然能够对蒙古高原上的游牧势力形成强大压制。
2沟通西方世界的需要西域的地理位置，决定了中原王朝想要走向世界，比如将其作为跳板和中转站。作为四大文明中唯一不曾断代的文明，我国除先人的自立更生，还有一个重要原因就是中原王朝的地形相对封闭。因为青藏高原的存在，虽然使得长江中下游地区成为肥沃的鱼米之乡，但也使得东西交流的通道必须向北移动。而因为蒙古高原的存在，东西交流的通道又必须向南移动，最终使得河西走廊成为东西交流的必经之地。
而从中原地区经河西走廊后的首站就是西域。在技术条件并不发达的古代，想要穿过长达千里的河西走廊然后跨越万里横穿亚欧大陆几乎是不可能的，所以理论上说中转站极有必要，楼兰高昌等国家就是这样崛起的。而对于中原王朝而言，如果不将这些邦国握在手中，迟早会被东部的蒙古高原和西部的中亚势力所侵占，所以中原王朝必须确保在这一地区的存在。
事实证明，只有中原王朝控制西域，丝绸之路才能畅通无阻。3保护中原地区的需要作为两次收复新疆的王朝，清朝对于新疆战略价值的理解更为深刻。清朝前期，准噶尔汗国就勾结沙俄在西北兴风作浪，除不断侵扰喀尔喀蒙古，威胁中原腹地，还南下侵占青藏高原，威胁云贵川等地区，所以即便西域远在千里之外，清朝仍然用70年时间彻底消灭准噶尔汗国，将西域纳入版图。
随着俄罗斯和英国从南亚向北占领中亚，新疆再次成为外国列强觊觎的地区。随着几十年来广大国家对新疆的侵略，晚清重臣左指出，新疆的得失关系到陕甘和蒙古首都的安危，于是慈禧太后支持左收复新疆，粉碎了英俄帝国主义以新疆侵略中国的野心。事实也证明，左的设想是极其正确的，因为新疆被收复了，靠近新疆的蒙古、青藏高原等蒙古地区得到了充分的巩固，为今天的960万平方公里土地打下了坚实的基础。
