红楼梦中，晴雯不过是一个婢女，为何能养出两根葱管一样的指甲？
《红楼梦》里，再没有一个丫鬟如晴雯一般，能让作者不吝笔墨，强调她身上某一处特点，如黛玉的罥烟眉和宝钗的酥臂一样，晴雯的指甲也被作者所珍摄，故才有两次特写。关于晴雯的指甲，文中分别在第五十一回和第七十七回。袭人回家探母，晴雯和麝月被安排代理袭人日常工作，是夜，两人在玩闹时，晴雯着了凉，次日宝玉回过李纨后，从外面找来大夫为晴雯看病。
大夫来后，众丫头都回避了，几个嬷嬷则放下暖阁中上的绣账，晴雯则从账中伸出手来，文中写道晴雯的指甲：那大夫见这只手上有两三根指甲，足有三寸长，尚有凤仙花染的通红的痕迹。而到了晴雯被王夫人撵出，宝玉偷偷前去看望时，晴雯已经在土炕上奄奄一息了，两人哭着说话，宝玉拉起晴雯的手，见那一对指甲直叹可惜，文中写道：晴雯拭泪，就伸手取了剪刀，将左手上两根葱管一般的指甲齐根铰下；又伸手向被内将贴身穿着的一件旧红绫袄脱下，并指甲都与宝玉道：“这个你收了，以后就如见我一般。
”两根葱管般的指甲，被晴雯用凤仙花染得通红，在古代，女子以留长指甲为美，但有点常识的人都知道，指甲不若头发容易护理，日常中沾水软化后或触碰他物都极易断落，故而在一般富贵人家，一些太太奶奶们都会带护甲。可晴雯虽身处豪门，却不过是个丫鬟，怎么就能养出两根葱管般的指甲来？还有闲情用凤仙花染得通红？说来不过两个缘故罢了。
首先，贾府的丫鬟比别家的不同王熙凤曾说过，贾府的丫鬟比外头小家户的小姐还要体面，这真不是吹嘘，当初黛玉进府前，贾母派了男女船只去接，而这些三等奴仆，其吃穿在黛玉眼中已是不凡，更何况常伴主子的贴身丫鬟？王善保家的在状告园子里的丫头们时，称“一个个像受了诰封似的，真成了千金小姐了”，王夫人却只是道“这也是常情”，可见贾府的丫鬟着实娇贵，袭人亦跟家里母兄说过，贾府宽待下人，不仅没有朝打暮骂，吃穿更是和主子一样。
而作为贾府的凤凰蛋，宝玉的饮食起居规格仅逊于贾母，仅仅贴身服侍的丫头就有七八个，个个分工明确，连那粗使丫头林红玉，在晴雯等人盘查工作时也道“今儿不该我喂鸟”。在这一众贴身丫鬟中，袭人负责留心宝玉穿戴、夜间茶饮之事、麝月负责为宝玉铺床叠被，碧痕、秋纹视其名字与水有关，应是此后梳洗之事，那么晴雯呢？在王善保家的状告玩晴雯后，王夫人将其唤来问话，在王夫人故意问及宝玉近期之事时，晴雯回道：我原是跟老太太的人。
因老太太说园里空大人少，宝玉害怕，所以拨了我去外间屋里上夜，不过看屋子……至于宝玉饮食起坐，上一层有老奶奶老妈妈们，下一层又有袭人麝月秋纹几个人。我闲着还要作老太太屋里的针线，所以宝玉的事竟不曾留心。有此可知，晴雯被贾母与了宝玉时，贾母已经给出了工作内容，主要是做针线。这里就得说个有趣的事儿了，纵观全文，我们仅仅极少看到袭人为宝玉做针线，而是一有活就去拜托她人帮忙，比如史湘云、比如薛宝钗，这要么是袭人懒，要么是其针黹女工堪忧，饶是如此，袭人却指着晴雯称其“横不沾线，竖不动针”，可是我们却看到雀金裘这等名贵衣物只有晴雯会补，而在晴雯死后秋纹和麝月更指着宝玉身上的衣物称“物在人亡”，这些细节都在证明，晴雯确实是宝玉屋里针线的主力，而以晴雯的针线技术，她自称为贾母做针线，完全是可信的。
如此，晴雯的主要工作就是针线，而针线活根本用不会伤及指甲，所以晴雯能留指甲，并不奇怪。严格的来说，除了晴雯，麝月和袭人也是完全有条件养指甲的，但这两人生得粗苯，并非娇俏伶俐之人，养长指甲，无异于东施效颦。再者这两人心机深沉，知道木秀于林风必摧之的道理，不肯招摇免得令人侧目。事实也证明，晴雯被摧残，与她的那一副“夭夭乔乔”的模样不无关系。
其次、除了工作不影响养指甲，也需要晴雯有一颗爱美的心晴雯十岁的时候被赖大买来做个奴才的奴才，后应是被贾母看中，便送了贾母。在贾母眼中，贾府一众丫头“针线、模样、言谈爽利多不及她”，一句话点出晴雯在众人之上。而凤姐在王夫人问道晴雯时，也是说道“若细说起来，这些丫头里就数晴雯长得最好”。晴雯的美是合府上下公认的，正是这样的美人，才会想着锦上添花养一对指甲，而只有晴雯养指甲，才不会让人觉得是作怪，只会感叹美得相得益彰。
当然除了养长指甲，晴雯还做了主子小姐才能做的事，那便是裹小脚，在第七十回，怡红院几个丫头在打闹时，文中写到晴雯穿着一双红睡鞋，而这睡鞋只有裹小脚才会穿。晴雯在怡红院过着大家小姐的日子，贾母又怎么会不知道？我们非常有理由相信，这是贾母默认的，毕竟晴雯是“将来只她恁给宝玉使唤的”人，娶妻娶德，纳妾重貌，晴雯要做的，就是让自己保持美美的样子吧。
