作为上等妓院，青楼中的妓女，一般是艺妓，卖艺不卖身，无论如何，吟诗诵词、弹琴唱曲，仍是最主要的节目。她们中间不乏才华洋溢的诗人、说唱文艺家和戏曲表演艺术家，如薛涛、张窈窕、严蕊、周月仙、张玉莲、马湘兰、陈圆圆，柳如是，董小宛，李师师等等。青楼文学与中国文化瓜葛颇深，她们在中国文艺史上无疑占有重要的一席之地，在世界文艺史上，这倒也是我们中国的一大特异贡献。
特别是对宋词的发展有重要的贡献。五，开青楼必然要有女人来源，不外乎是这样几个途径管仲时代妓女的主要来源是奴隶，就是所谓“奚”。奚字在象形文字中，是手持绳圈套女人，这些女人被迫操皮肉生意，加入公营企业，这种妓女，就是“官妓”。官妓的制度在中国持续极久，《吴越春秋》里面说“越王勾践输有过寡妇于山上，使士之忧思者游之，以娱其意。
”就是官妓。《万物原始》说“汉武始置营妓，以待军士之无妻室者。”就是官妓，帝王们要打仗，先要解决军士们的生理需要，倒还想得周全！《南史》说齐废帝三千后宫不要，专门喜欢去妓院。每天晚上走后门，趋之若鹜“每夜辄开后堂，至营署中淫宴。”皇帝喜欢官妓，这也奇怪了。官方设有专门的机构。这种机构，在唐朝属于“太常”，“教坊”，“乐营”管辖，负责收税。
官妓的来源主要有三：01、罪人家属－－古代的人权单位不是个人，而是家族。一个人犯罪，常常连累到一家。通常的公式是：男人给宰了，妻女则沦为官妓。02、奴隶买卖－－古代希腊罗马的奴隶，在人口比例上比中国多；但在时间持久上，比中国短。中国买卖奴隶，人变成牛马，女人卖到妓院，男人当苦力。03、堕入风尘，被逼迫无奈，也是变相的一种人口买卖，只不过被买卖的，无所谓良贱了，原来的良家妇女被坏人陷害，卖到火炕就是这一类。
六，家妓，宋代的家庭生活，养妓养到老婆面前家妓，是养在豪门中的妓女，算是自备的歌星、舞女兼酒家女，她们供男主人陪床，如果生了儿子，才有资格做姨太太。两晋南北朝时，家妓最多：看看这些记载就知道了，宋朝为什么抵挡不住外族的进攻:骄奢淫逸。《宋书》里面的记载：“奢淫过度，妓女数十，声色放纵”；“家累千金，女妓数十人，丝竹昼夜不绝”；“家乐器服玩，并皆珍丽，妓妾亦盛饰”；“妓妾十余，常自娱乐国”；“唯以声色自娱，有妓十余人”；“居室豪富，妓妾盈房”。
别以为家妓只是豪门自己的规矩，其实是依法有据的。唐朝法令规定：“三品以上听有女乐一部，五品以上女乐不过三人，皆不得有钟磐乐师。”可见官做大了，就可以依法在家开“妓女户”“歌舞班”玩。相对的，官不够大，自然就不能乱开。上世纪初期的人，自谦称自己太太做“内人”，如果这位太太是“从良”了的，倒真名符其实。原来唐朝称妓女叫“内人”。
