后来人们回看解放前的历史，自然就把清末民初、北平时代的各种历史生活联系起来了，老北京的概念也就更宽泛了。1949年以前，北京大致可以称为老北京。在老北京这个概念建立之初，虽然北京是绵延数百年的都城，但很少有人涉及到明代的老北京，基本上都是曾经见过的，能回忆起来的。大量相关文章，如1938-1945年金寿身先生在《立言画报》上发表的连载《北京通》等，都是从清末民初人们的礼俗方面来写的。
北京人都爱说老北京，老北京是指什么年代？
老北京是一个比较口语化的词汇，出现并流行于白话文在文学上普及之后的北京社会，也就是说，从词汇构成上看，它应当出现于1917年的新文化运动之后，从各方文献记载来看，老北京大量出现于报刊杂志，大致是30年代至40年代之间，由于1928年国民政府的南迁，原来的京师改为了北平，而老北京正是相对于北平而言的。
1928年后，北平已经褪去了繁华喧嚣，成为一座安静的文化城市，北京人爱说老北京大致也是为了突出旧时的那种辉煌，一个老字凸显了有历史有文化有积淀。当然，最早老北京这个词汇的提出，是相对于北平而言的，对于它的时间上限和下限没有太多的思考，我们现在回过头来看，老北京在构建之初与当代有着两种不同的概念划分。
就老北京这个概念建立之初，虽然北京是绵延数百年的国都，但很少有人把老北京牵扯到明代，基本都是曾见过的可追忆的，大量相关文章，比如金受申先生1938年到1945年在立言画刊上所写的连载北京通，都是以清末民初的生活人物礼仪风俗等方面作为书写对象。所以，那个时代说的老北京，以清末民初为主要时代。
现在，老北京的概念已经不再单纯，更多的是与共和国成立后的生活相比，因为49年后从北平到北京的变化，比北平到首都的变化要剧烈得多。所有的生活、语言、风俗习惯都发生了翻天覆地的变化。80年代以后，人们回望解放前的历史，自然而然地把清末民初、北平时代的各种历史生活联系起来，老北京的概念变得更加宽泛。1949年以前，北京大致可以称为老北京。
