永琪据实回答：“神武门外有一百姓剃头甚好，儿子便唤人请他半月间一次进来剃发修面。”（兆祥所在紫禁城景福宫以北，皇城西北角楼下，正在神武门内不远）。乾隆帝闻听后很是生气：一来皇子剃头，都是由宫内太监负责，现在永琪患病，太监们居然懈怠不上心，叫宫外百姓来履行自己的职责，这是违制。二来宫内重地，随随便便就让外人进来，并接触到皇子，这属于犯禁。
于是乾隆帝当场将敬事房应管理此事的总管太监、以及下属的剃头太监，并永琪的谙达、哈哈珠子（都是满语翻译，相当于汉家的老师兼保镖及随从小厮）统统收押，然后交内务府按律治罪。连这么一件剃头小事乾隆帝都如此上心并严查，可以得知乾隆帝对于永琪有多么看重，永琪在乾隆帝心目中的地位可见一斑。乾隆帝是以此来警告那些三心二意的人，不要以为永琪病重，并很大可能即将薨逝，就可以懈怠疏忽。
不用心侍奉皇子，一旦再有此类情况发生， 必将严惩不殆。乾隆帝的关爱和看重并没有能够挽回永琪的生命，就在他亲自探视儿子病情之后一个月，乾隆三十一年（1766年）三月初八，被附骨疽折磨了一年之久的皇五子、和硕荣亲王永琪，终因病重不治而薨逝于兆祥所，永远离开了他的皇父。早有心理准备的乾隆帝接到告哀后屏退所有侍卫及太监宫女，独自枯坐于养心殿内良久，等到终于有其他宫眷闻讯赶来进入殿内劝慰皇帝节哀保重时，外人才看见乾隆帝双目通红、脸有泪痕，神情哀伤，老皇帝实在是因为永琪的过早离世而伤透了心。
永琪不过是乾隆帝的庶子（永琪生母愉妃珂里叶特氏，只是乾隆帝的潜邸格格，也就是侍妾，位份不高），排行也不居长（永琪排行第五，即使乾隆帝皇长子永璜、皇次子永琏、皇三子永璋这时候已经去世，但皇四子永珹依旧在世，排行位居永琪之上），但他为什么能够让乾隆帝另眼相看，第一个给他生封亲王（乾隆帝长子永璜的定亲王爵位是身后追封，其余诸子没有人在永琪之前生封亲王）、又毫不掩饰地钟爱器重，几乎将他密立为“嗣君”、成为社稷的继承人呢？这一切，就要从二十六年前开始说起了。
乾隆六年（1741年）二月初七，三十二岁的乾隆帝得到了他的第五个儿子，当年在潜邸时就侍奉自己的格格，即位后又受封海贵人的珂里叶特氏在这一天诞育了一位皇子。乾隆帝对于这个儿子的出生很是高兴，在六天后就晋封海贵人为愉嫔，半年后，愉嫔正式行册封礼。而皇五子也在百日后依照皇家行辈谱系，被赐名为“永琪”。乾隆帝诸子的母族，大都出身汉人、汉军旗、或者内务府包衣籍、或者朝鲜归附旗籍，只有原配皇后富察氏（生皇次子永琏、皇七子永琮，皆早夭）、继后那拉氏（生皇十二子永璂，皇十三子永璟，永璟早夭）、舒妃钮钴禄氏（生皇十子，早夭），以及永琪的生母愉妃珂里叶特氏是满洲八旗出身，因此，永琪在诸兄弟中的地位，仅次于二哥永琏、七弟永琮、十二弟永璂、十三弟永璟，和十弟相当，而高于其他兄弟。
