于是1939年11月，苏联借口列宁格勒缺乏纵深，要求芬兰接受苏联的交换领土要求，但芬兰拒绝，于是苏芬战争爆发。由于“大清洗”运动带来的巨大副作用，苏联红军在苏芬战争中的表现一塌糊涂，被芬兰军队吊打得怀疑人生。但苏联毕竟体量远远大于芬兰，说难听点，就是耗也能耗死芬兰，所以芬兰最终不得不选择和苏联媾和，割让了贝柴摩、萨拉和卡累利阿地峡地区，失去了图尔库军港，此举直接导致芬兰在苏德战争爆发后倒向纳粹德国。
而后在1940年3月，苏联红军强行开进波罗的海沿岸，将爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛三国强行并入苏联，虽然波罗的海地区早先属于沙俄故地，但波罗的海三国一战后早已独立很多年，苏联此举也导致波罗的海三国在苏德战争爆发后成为德军的带路者，且二战后三国的反苏斗争也此起彼伏，并最终成为瓦解苏联的急先锋。1940年6月，苏军威胁罗马尼亚，强行索要一战中割让出去的比萨拉比亚地区。
比萨拉比亚和罗马尼亚同宗同源，沙俄时期就是强行从当时的奥斯曼帝国身上夺走的，此举使得罗马尼亚在苏德战争中成为德国最铁杆的盟友，进攻苏联无比疯狂。经过斯大林的一系列扩张，到苏德战争爆发前，苏联将边界线平均向西推进了200公里，大大扩张了苏联面对德国的战略纵深，而且斯大林在新扩张的领土上修建了永久性国防工事“巴浦洛夫防线”，为了赶进度甚至将原边界线附近修建的“斯大林防线”工事拆除用以拆东墙补西墙。
对于噬土成性的苏联而言，国土越大无疑是越有安全感的。但面对笑逐颜开的斯大林，希特勒更有理由喜上眉梢。因为苏联的野蛮扩张，使得苏联在苏德之间树立了一排不共戴天的死敌，这些国家和地区虽小，但在苏德战争中无疑都是德国的盟友和助手。而且更重要的是，为了巩固新的国土，斯大林不得不将大量兵力布置在新国土上守卫巴浦洛夫防线，这个防线坚固与否暂且不表，首先这种阵地前出的兵力布置方式就让广大苏军落入了德国闪击战的打击范围之内。
因为自瓜分波兰后苏德两国就成为邻国，苏军的阵地已经摆在了德国的眼皮子低下，一旦德国发动闪击战，苏联必将和波兰一样被打得猝不及防，这使得德国的进攻效能达到最大化。而且因为苏联将边界延伸到了波罗的海沿岸，这也使得苏德战争爆发时德国海军可以直接攻击海岸上的苏军阵地，虽然德国的海军实力不强，但巨大的威胁不得不考虑。
可以说，斯大林自认为万无一失的战线巩固方式，恰好给德国的闪击战提供了绝好的机会。而且苏联在德国横扫西欧期间进行的野蛮扩张，特别是侵犯德国盟友罗马尼亚的利益，已经严重挑战了希特勒的底线，这给了希特勒撕毁《苏德互不侵犯协定》，大举闪击苏联的口实。1941年6月21日夜，在苏联最后一列为德国输送物资的列车驶过苏德边界线时，希特勒向550万大军下达了闪击苏联的命令。
