靖康之耻事件，北宋的徽宗、钦宗，以及皇室宗亲等3000人，被金人掳到北方，北宋随即灭亡。徽宗的第九子高宗赵构侥幸逃脱后，在应天府，也就是今天的河南商丘建立了南宋政权。但是他继承了父亲胆小怕事的传统，不敢跟金人交战，只想缩起头来苟且偷生。当然他还有自己的小算盘，他更不想灭了金国，迎回徽宗和钦宗二帝。因为那样的话，自己只能把皇位让出来，给父亲徽宗或者哥哥钦宗。
当时身为七品官的岳飞不顾职卑言轻，上书宋高宗，表示坚决反对皇帝的逃跑政策，力请宋高宗返回东京汴梁抗金。宋高宗非常恼怒，因此罢免了岳飞的官职。后来，宋高宗又怕金人再次灭了南宋，一边打压岳飞，一边还不得不启用他抗金，而且其中还不间断地向金人求和。因此，在岳飞抗金的10年间，宋高宗表面上答应了岳飞抗金的提议，实际上又不许岳飞出兵恢复中原。
抗金形势大好后，岳飞向宋高宗提出长驱直入，直捣关押徽宗和钦宗二帝的金军重地——黄龙府（位于今天的吉林省长春市农安县）时，却被宋高宗“从官待命”，给泼了一盆冷水。金人出尔反尔，开始与宋讲和，后来又大举进攻南宋，岳飞节节胜利，宋高宗接连向岳飞发出了12道金牌，招岳飞班师回朝。想想自己十年之功毁于一旦，而且大宋的江山很难再恢复，岳飞不禁泪流满面。
因为爱国，所以不理解为什么赵构不想收复旧山河，为什么不救他的父兄家人于水火之中。或许是正直、忠贞限制了岳飞的想象力！四、岳飞擅长带兵，精于管理，培养了一支纪律严明，英勇善战的岳家军。岳飞戎马一生，带领岳家军身经百战，从无败绩，令敌人发出了“撼山易，撼岳家军难”的感慨。岳飞在四、五年的时间内，通过收编义军，后来已拥有10万大军，成为南宋抗金的主力部队。
岳飞对军队要求非常严格，他要求属下“冻死不拆屋，饿死不掳掠”。岳飞在与金军的作战中屡战屡胜，金军一听到岳家军就闻风丧胆。连金军主帅金兀术都大哭道：“自我起兵北方以来，未有如今日之挫败！”其实这也成为岳飞后来被害的原因之一。因为岳家军10万精兵，相当于当时宋兵总和的四分之一。怀着小人之心的宋高宗生怕岳飞带兵造反，因此他需要岳飞为自己效劳，又害怕他实力强大，给自己造成威胁。
五、岳飞还是一位富有爱国精神的诗人。岳飞写的《满江红·怒发冲冠》，成了中国文学史上最杰出的爱国主义诗篇之一。诗中表现了1131年那段相对稳定的时期内，岳飞被朝廷重用，但是面对山河破败，他郁郁寡欢。他登高远眺，向北望中原，想想家园失陷，心情是何等的深重。自己30岁了，虽然在别人眼里也算功成名就，但比起收复中原的伟业，简直是一文不值。
