而干洗剂不溶于水，服装干洗就不易产生缩水、褪色现象。一些服装上衣存在定型的胶衬，若进行水洗，由于胶内含有一些水溶性树脂，洗后就会导致服装脱胶，产生起泡现象。干洗最大的优点就是用干洗油可以去除衣服上的油脂类污物，而水洗则不能。天然纤维织物如羊毛衫及真丝服装干洗效果非常好，而这类织物送去水洗则可能会产生缩水、起皱、褪色等现象。
合成纤维织物如聚酯纤维的干洗效果也很好，而水洗却无法去除这类织物上的油性污物，干洗可以帮助一件织物恢复成“平整如新”的状态，这是因为干洗店预先采取了防止衣物缩水，褪色及纤维变形等一系列措施。干洗过程起始于用专门的干洗去渍剂进行预去渍处理，然后衣服就被放进干洗机中干洗，干洗机就像是一台放大了的家用前装载式洗衣机，它同样会通过机械作用来松动牢牢地镶在织物上的污物，在干洗过程中，溶剂要不停的过滤及蒸馏来保证其透光度。
干洗发展到今天，大部分（几乎有90%）的干洗店都采用四氯乙烯来作为溶剂，通常称之为“干洗油”。这是因为这种溶剂要实用一些，并且能被有效地再回收而循环使用。水洗的优点国家质量监督检查总局最近再次提醒消费者，对选购回来的表明免烫、防皱、防缩的服装，特别是内衣内裤及直接接触皮肤的衬衫，单裤等服装，穿用前最好水洗一次。
因为经过免烫、防皱、防缩等特殊工艺整理的服装带有对人的皮肤的甚至身体造成不同程度的伤害。不过，人们也不必因此过分害怕，因为这些残留物在水中会被稀释并随水冲掉大部分。到底水洗有哪些优点呢？第一，水洗的成本低。水洗是以水作为主要原料，洗涤过程中加入一些洗涤剂，而干洗所使用及耗用的包括四氯乙烯及石油溶剂等干洗剂。
比较之下：一吨水多则几元钱，而干洗剂1千克少则就几元钱。第二，水洗的洗净力高。单成水本身上的润湿效果而言不如干洗剂，但是水的溶解能力较强，能溶解各种以表面活性剂为主要成分的洗涤剂，在洗涤过程中发挥润湿。乳化、发泡等作用，对污垢有良好的去除能力。而干洗剂只能荣誉少量的表面活性剂。第三，水洗最环保，现在都提倡绿色洗衣，而被公认为生态洗涤的水洗相对于干洗来说此事最环保的。
无论是石油干洗机，还是全封闭四氯乙烯干洗机，都是相对老式的干洗机降低了一些污染指标，因为石油与四氯乙烯都属于有机溶剂，对环境和人体都有影响。对于一个干洗店而言干洗设备的投资无疑是最大的一笔，因此在这个问题上下功夫好好学习是有必要的。卖设备的人为了让您出钱买它的设备或者加盟他，总会对设备这样那样的问题有些隐瞒，对于他们而言，如何赚到更多的钱比你能否买到合适的干洗机要更有吸引力，因此我们有必要了解干洗设备的一些必备知识，防止上当受骗。
