首先从市面上流行的干洗机来看，现在主要有两类：一是以石油为洗涤剂的石油干洗机，二是以四氯乙烯为洗涤剂的传统干洗机。目前世界上，东南亚像我国台湾、日本这些地区石油干洗设备使用较为普遍，而像在美国，欧洲则传统干洗机使用较为普及。干洗其实是干衣进干衣出，中间衣服其实还是被洗涤剂浸泡，将脏物洗去，然后再进行烘干，最后达到干衣进干衣出的同时衣物也被洗净的目的。
既然有洗涤剂浸泡的过程，那么不可避免的是衣物将被浸润，于是干洗设备里必须要有烘干的装置，平时洗涤剂放哪里呢，一般在干洗设备下方是存贮干洗涤剂的油箱。而洗涤要有一个空间，这样一般干洗机必须要一个主洗涤笼，烘干时要有热风不断地从湿衣服上吹过，这样必须要一个可以供风循环的通道，一般业内就叫风道。有了油箱存油，洗涤笼洗衣，风道来烘干，一个简陋的干洗设备就成型了，这样的同样可以叫干洗机。
但是我们知道，就像家里洗衣要用水与洗衣粉一样，洗涤剂是有成本的。而在干洗这个行当里，它的成本就更高，因为它是专业的化学清洗助剂，如果我们每次像在家洗衣一样把用脏了的洗涤剂扔掉，那可能您一年赚一百万都在不够您买洗涤剂的，现在一桶332千克标准包装的英力士干洗剂已经到了4000元以上，这么贵的东西是一定不能扔掉的，所以要有回收装置。
前边我们说过，洗涤时要烘干，这一部分回收的就叫烘干回收，，而洗完衣物甩回油箱的那些脏油怎么办呢，这时我们要用另一个装置，把这些脏的药水蒸馏成气体，然后在另外一个冷却设备里冷疑成液体，就像我们喝的蒸馏水一样，由于导致衣物脏的灰尘与初油渍有的不会汽化，有的与洗涤剂的沸点不一样，，就被留在当蒸馏水的那个设备里了，这样我们知道，为了节约洗涤剂，要在原始的干洗机加两个装置，一个叫蒸馏器，一个叫冷疑器。
从以上我们可知一台标准的干洗机有以下几个部分：（1）油箱：用来存贮干洗剂。（2）洗涤笼：用来洗涤衣物的地方。（3）风道：用来烘干衣物并进行烘干回收洗涤剂的地方。（4）蒸馏器：用来再生或者再使洗涤剂恢复到干净状态的装置（这里它的热源使脏了的洗涤剂气化）。（5）冷疑器：用来再生或者使洗涤剂恢复到干净状态的装置（这里已经汽化了的洗涤剂经过水的冷却再恢复到液体状态）。
把以上这几个部分用管道连接起来，再加上一个电动元件，比方洗涤时洗涤笼是转动着的，这里就有个电动机，叫洗涤主电机，然后要使干洗剂在机器里边流动，这里要有一个泵用来抽它，叫溶剂泵。然后风道里要有一个风源，这里我们叫风机。风道里的加热我们有时用电热管，有时用蒸汽交换器来完成，这里就都叫加热源。风道里的回收装置有蒸馏一样的回收原理，热的洗涤剂蒸汽碰到冷的物体，冷疑成液体，达到最大限度回收洗涤剂的目的。
