狄仁杰的晚年如何？
民间形象中的狄仁杰是个刑狱高手，其实狄仁杰最大的贡献在他晚年复相后，成功劝说武则天归政李氏，并为“后武周时代”储备了大量人才。狄仁杰没有显赫的家世，他以科举之路，一步步从基层打拼出来。六十岁之前，狄仁杰大多在地方任职，做过判佐、法曹、刺史、巡抚等官职。“神探”的大名，就是在那段时间流传出来的。狄仁杰为官，最大的特点就是把老百姓的利益放在第一位，到哪儿都能赢得非常好的官声。
在当豫州刺史期间，宰相张光辅领兵前往豫州平定李贞叛乱，结果张光辅纵兵劫掠。狄仁杰不顾政治前途，怒斥张光辅平定了一个李贞，却制造了一万个李贞，他当面指斥说：“明公董戎三十万，平一乱臣，不戢兵锋，纵其暴横，无罪之人，肝脑涂地，此非万贞何耶？且凶威协从，势难自固，及天兵暂临，乘城归顺者万计，绳坠四面成蹊。公奈何纵邀功之人，杀归降之众？但恐冤声腾沸，上彻于天。
如得尚方斩马剑加于君颈，虽死如归”意思是你平了一个乱臣，自己其实比李贞还要祸国殃民，你已经搞得民怨沸腾，我只恨手上没有尚方宝剑，否则一定砍下你的头！为了百姓，跟顶头上司这么说话，扒扒史书，还真罕见！结果张光辅回朝后，一份弹劾书，将狄仁杰贬到偏远的复州。从以上经历，我们大致就可以勾勒出狄仁杰的基本形象：一是为人耿直，不畏权贵；二是心里装着老百姓，装着天下大义；三是忠贞奉公，没有私心；四是个人能力出众，勤于政事，造福一方。
重点说一说狄仁杰复相后，做的两件影响深远的大事。第一件事是说服武则天归政李氏。武则天代唐立周后，关于继承人的问题，纠缠了将近十年之久。朝中大臣，分成了明显的“挺李派”和“挺武派”两大派系，两派的政治斗争相当激烈，相当残酷，十年间，无数大臣因此延伸的政治事件而丧生。通常认为，母子之情肯定要大于姑侄之情，况且武则天与娘家兄弟关系不好，几个哥哥被她杀的杀，流放的流放，太子候选人武承嗣和武三思就是被从流放地赦免回来的。
但是武则天不这么想，她有一块心病：皇位是从儿子手上抢过来的，假如再还给儿子，总有一种得位不正的感觉。所以，作为政治女强人，她非常忌惮大臣们谈“归政”。“归政”有拨乱反正的意思，难道我武则天是乱臣贼子？由于这个原因，大批的朝臣丢了性命！狄仁杰是怎么说服武则天的呢？他不谈政治，就问武则天一个古人不得不面对的，今天的人看起来有点好笑的话题：你百年之后，将来谁祭祀你？你死了之后，谁给你烧钱化纸，谁给你送饭吃？这种事今天的人不大当回事，无非是寄托对先人哀思的一种表达方式，古人不这么认为，他们认为，祭祀是最重要的事，祭祀不正，自己就是孤魂野鬼。
