皇贵妃死后，他简直就像变成了另外一个人，终日精神恍惚，心不在焉。朝廷内外诸王、公等人对他这样子都非常担忧，常常开导劝解他。但此时，所有的劝解已无法打动他的心了，对于朝政大事也无心处置，悉听各诸王大臣为之。他终日里与茚溪森、旅庵、山晓等僧人在一起，谈经说道，完全沉湎于释道之中。从爱子之死到爱妃身亡，在这短短两年的时间里，福临连受重创，心力交瘁，万念俱灰，一心向佛寻求解脱。
他说服了茚溪森为自已剃度。这就是福临为什么突然宣布剃度为僧的心态变化。这一天，在西苑万善殿的正堂上，众僧穿着法衣，肃列在两旁，福临虔诚地跪在正堂前，等候茚溪森为他剃度。正当茚溪森为他剃去一半头发时，只听得殿外有人大喊一声“住手！”。茚溪森的师傅玉林琇出现在众人面前，他的身后跟着皇太后、皇后，诸王大臣也一起跟来。
玉林琇严厉地斥责茚溪森胆大妄为，并劝皇上回心转意，暂且回宫，开始福临只是闭目不语。玉林琇见此情形，便想让众僧徒举火将茚溪森活活烧死来逼迫福临回宫。福临被逼无奈，只好暂且回宫。十月十五日，福临再次来到万善殿，召见了玉林琇，此时福临身穿御服，却光头无发，两人相视而笑。福临向玉林琇再次申明想要出家。他说：“我想上古之人，只有释迦如来舍弃王宫而成正果，达摩亦是舍国位而成禅师之祖。
我想要效仿他们，你看如何？”玉林琇极力劝道：“若以世法论，皇上宜永居正位，上以安圣母之心，下以乐万民之业。”并努力阐明福临应永做帝王，才能保护僧院，弘扬佛法的道理。福临听罢大师的一番解劝，才答应再不提此事。至此，福临求僧剃度的风波才渐渐平息下来。两个月之后，即顺治十八年（1661）正月初二，福临到悯忠寺看他的心腹内监吴良辅剃度为僧，回来之后，身感不适，不幸染上天花。
病情日见加重，初七日，病逝于养心殿，时年24岁，正当年轻有为，风华正茂之时，却英年早逝，不禁令人惋惜。福临一生曾虔诚地信奉佛教，几度想要剃度为僧，终未如愿。在他临终前，他对自已的丧事立下了遗命，他说：“祖制火浴，朕今留心禅理，须得争炬法语，如善果、隆妄法喜有素，可胜此任，若森和尚不日能至，法次长于两寺，可转命也。
”意思是：“我死后要循祖制火化、行法事，如果善果、隆妄两僧能主持便由他们主持，如果茚溪森和尚过几天能赶到，他修行高尚，最好等他主持。”皇太后同意了皇儿福临的临终遗愿，等待茚溪森来主持火化仪式。四月十六日，茚溪森日夜兼程赶到北京，次日正值福临的百日之哀。四月十七日，由茚溪森主持，在景山寿皇殿为福临举行火化仪式。
茚溪森睹棺思人，对灵泣诉。待皇灵升天之际，他转向众僧说：“你们看到了吗？皇上容颜甚为奇妙，光明遍四方。现在正在你们大家的头顶，开天上甚微妙正法眼藏。”意思是说皇上是佛，如今升天了。茚溪森为福临秉炬时的法语是：“释迦涅槃，人天齐悟，先帝火化，更进一步，大众会么，寿王殿前，官马大路。”遂投炬火化。福临一生信佛，死后也按佛法升入天堂。
