他的朋友凌季友当时为虢州司法，说虢州药物丰富，而他知医识药草，便为他在虢州谋得一个参军之职。就在他任虢州参军期间，有个叫曹达的官奴犯罪，他将罪犯藏匿起来，后来又怕走漏风声，便杀死曹达以了其事，结果因此而犯了死罪。幸亏遇大赦，没有被处死，却再次丢了官职。据新旧《唐书》所载，王勃此次被祸，是因恃才傲物，为同僚所嫉。
官奴曹达事，有人怀疑为同僚设计构陷王勃。这次被祸，虽遇赦未丢掉性命，但宣告了他仕途的终结。王勃出狱后在家里停留了一年多，这时朝廷宣布恢复他的旧职，他已视宦海为畏途，没有接受。他在上元二年（675年）的秋天从洛阳出发沿运河南下，到交趾去探望父亲王福畴。其父也是因王勃获罪牵连，被贬交趾县令的。676年夏，王勃看望过父亲后，在返回途中，渡海遇台风，不幸溺水，惊悸而死，年仅26岁。
王勃虽英年早逝，却在短短的二十多年时间内，为后人留下了很多传世名作。现存王勃的诗有80多首，赋和序、表、碑、颂等文现存90多篇，现存《王子安集》16卷、《汉书指瑕》10卷、《周易发挥》5卷，《次论语》10卷，《舟中纂序》5卷、《千岁历》、《平台钞略》10篇、《合论》10篇。王勃在诗歌体裁上擅长五律和五绝，代表作品有《送杜少府之任蜀州》等；主要文学成就是骈文，无论是数量还是质量，堪称一时之最，代表作品有《滕王阁序》等。
《滕王阁序》是千古名篇，相传是王勃南下探父路过南昌，适逢豫章督都阎伯舆新修滕王阁完工，重阳节在滕王阁大宴宾客时所作。王勃前往拜见，阎都督早闻他的名气，便请他也参加宴会。阎都督此次宴客，是为了向大家夸耀女婿孟学士的才学。让女婿事先准备好一篇序文，在席间当作即兴所作书写给大家看。宴会上，阎都督让人拿出纸笔，假意请诸人为这次盛会作序。
大家知道他的用意，所以都推辞不写，而王勃以一个二十几岁的青年晚辈，竟不推辞，接过纸笔，当众挥笔而书。阎都督老大不高兴，拂衣而起，转入帐后，教人去看王勃写些什么。听说王勃开首写道“豫章故郡，洪都新府”，都督便说：不过是老生常谈。又闻“星分翼轸，地接衡庐”，沉吟不语。等听到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，都督不得不叹服道：“此真天才，当垂不朽！”《滕王阁序》一出，立时轰动都城长安。
相传一天唐高宗也读到这篇序文，见有“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”句，不禁拍案，惊道：“此乃千古绝唱，真天才也。”又读下文，见一首四韵八句诗：“滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”唐高宗一扫成见，连声叹道：“好诗，好诗！作了一篇长文字，还有如此好诗作出来，岂非强弩之末尚能穿七扎乎！真乃罕世之才，罕世之才！当年朕因斗鸡文逐斥了他，是朕之错也。
