来福线枪械出现之后，枪管散热的问题就一直没有得到很好的解决，因为子弹在发射的过程中先要击发弹壳里的发射药，产生高温膨胀气体推动子弹头在枪管内高速旋转，然后飞出枪口...但是发射药的膨胀气体温度很高，再加上子弹头与膛线的高速摩擦，所产生的热量非常高，早年间的步枪都是“拴动式”，也就是打一发子弹拉动一次枪栓使第二发子弹上膛，通常情况15发/分钟就是非常高的射速了...射速慢这对于枪管起到间接散热的作用，可以让枪管耐久性能得到了提高。
美军的M1917重机枪也是水冷散热，这枪从一战开始一直使用到二战结束，甚至在“东北亚战争”当中也使用过，出现了“民二十四”与M1917两型水冷重机枪对射的战斗。但是，自动武器出现了以后，枪管的散热问题越发突出了，早年间的钢铁冶金工业水平很低，枪管的强度和耐高温能力都很差！如果较长时间的连续射击（马克沁是600发/分钟）也许射击不到200发枪管就耐不住高温出现红热状态，再进行射击枪管有炸裂的危险！枪管红热之后会让钢的结构发生变化，也就是钢的结晶体和晶体链之间的间隙增大，从而导致了钢材的内部的疏松和“理化性能”改变，使枪管强度大幅度的降低...为此早年间的机枪必须在枪管外面加上“水冷套筒”采用水冷强制降温的方式不使枪管出现红热，水在100度才能蒸发，所以机枪在射击过程中枪管不会出现红热状态，如果水形成蒸汽可通过胶管被引导到外水箱与冷空气接触后冷凝，又恢复到水的状态，再将水重新倒进枪管套筒内就又可以进行水冷降温了，所以“马克沁重机枪”才可以连续射击333发的一条弹带。
由于水冷机枪重量太大，不装水的重量就超过了40公斤，严重的减慢步兵的行军速度，使部队机动能力大大的降低，并且在战场上并不是任何地方都有水源的，没有水怎么给枪管散热？正是由于这个弊端，一战结束后各国在解决机枪散热的问题上出现了两种方式，一种就是给机枪增加“散热片”或者将枪管加工成“螺旋状”，有了散热片或者散热螺旋，机枪的枪管进行战斗射速时就不会出现红热状态...散热片或者散热螺旋这类机枪，包括我们熟悉的：ZB–26、大正十一式軽機関铳（歪把子）和九二式重機関铳...等等，散热片虽然代替早期的水冷套筒，但是机枪的重量没有多少降低，机枪组的负重和连队的机动能力并没有提高，而散热螺旋机枪在进行连续射击的时候，升温热量高于散发热量也会让枪管出现红热状态。
而另外一种给枪管散热的方式就是更换枪管，比如说：德军的MG–42通用机枪，由于理论射速到达了1200发/分钟，它还没有单发射击能力，扣一下扳机十多发子弹就打出去了，射速极高，有“希特勒电锯”之称，这样的高射速散热片和散热螺旋显然是不管用了，所以德国将MG–42采用更换枪管散热的方式，有就是当它射击完成100发（125发）的弹链之后就要更换一根备用枪管，这样就可以继续射击了，而射击完的枪管待在一边散热，等不烫手后再继续周而复始的更换，直到战斗结束。
