而杀掉这样一个有名望的人，将使诸侯在天下士人心中的形象大打折扣。曹操说“不可杀一人而失天下之心”。他所顾虑的，正是刘备的名望和影响力。“业绩”不错在打工生涯中，刘备的“业绩”一直还不错。跟随公孙瓒时，他随田楷在青州与袁谭大战，数战有功。而在他离开后不久，田楷战败，袁绍攻取了青州。跟随曹操时，刘备奉命找臧霸交出作乱人士。
刘备灵活处理，从中斡旋，使臧霸心服曹操，在袁曹争雄过程中，独当一面，使曹操不再为青州-徐州一线而担忧。给袁绍打工时，“刘备略汝、颍间，自许以南，吏民不安，太祖以为忧”。刘备在南线的骚扰，加剧了曹操的粮食困难，几乎使曹操在官渡坚持不下去。投靠刘表后，刘备驻于新野，以为北面屏障。刘备在博望击败夏侯惇，挫败曹军。
尽管刘备因兵力少无法深入，但仍暂时安定了北线。看来：尽管刘备不断跳槽，但他每次都能做出一些业绩，确实“好用”。相对靠谱的“用人风险”只论及人才班底、实力基础、海内知名度，吕布只会比刘备强。可是，用吕布风险确实很高。跟随丁原，杀丁原；跟随董卓，杀董卓；投靠刘备，夺人州郡···相比之下，刘备靠谱得多。刘备离开公孙瓒时，带走的是“自有兵千余人及幽州乌丸杂胡骑，又略得饥民数千人”。
除了少许幽州乌丸杂胡骑外，刘备基本没带走老东家什么资源。刘备投靠袁绍后，虽然内心已经“阴离绍”，但仍然在汝、颍间打曹操的游击，支援袁绍。是袁绍官渡战败先败，刘备才投靠刘表。刘备在刘表手下，尽管诸葛亮《隆重对》已明确提出要想办法夺荆州，但刘备始终没有对刘表，乃至刘琮动过刀子。可以说：除了对死敌曹操“不讲究”外，刘备每次跳槽，都没有损害老东家的利益。
孙策以几副铠甲起家，数年间平定整个江东，为什么青梅煮酒时曹操还是不承认他是英雄？
曹操轻视孙策，认为其“因父成名”，绝非能与自己相提并论的英雄，是理所当然的。就当时天下情势而论，孙策别说和曹操相比，就算比之荆州刘表、幽州公孙瓒这些诸侯，同样也大为不及，孙坚之子的身份，确实让他在创业时占据了极大便利。孙坚与孙策江东孙氏出身寒门，自称是春秋时“兵圣”孙武的后裔云云，不过是得势后给自己门楣贴金。
孙坚的父亲孙钟、也是孙策孙权兄弟的祖父，只是个种瓜农民。孙坚17岁那年行船时遇到海贼，挥刀与战，斩首一级，由此闻名乡里，被召为县吏。汉末黄巾之乱，孙坚从军屡立战功，击平各方叛乱，一刀一剑给自己搏取了拜将封侯的大好前程，获封“长沙太守、乌程侯”。董卓窃夺汉朝中枢大权，废立天子，关东各地纷纷起兵，组成反董联军。
