影响预期寿命最重要的因素就是死亡率，一般情况下，成年人死亡率会随着年龄增加而上升，低年龄组的死亡率过高，人均寿命就会相应减少。通过统计某一人群不同年龄阶段的死亡率，在假定各年龄段死亡率保持稳定的条件下，我们就可以进一步计算该人群的预期寿命，具体算法的可自行百度。可以预见，如果各年龄段感染者的死亡率明显下降，感染者的预期寿命自然就会不断上升。
那实际情况如何呢？我们先来看看美国CDC的数据。上图中的竖线，代表鸡尾酒疗法（联合蛋白酶抑制剂在内的高效抗逆转录病毒治疗，HARRT）开始运用于临床的时间。自那时起，全美诊断和死于艾滋病的人数快速下降，97年，HIV/AIDS导致的死亡人数就下降了近50%，98年接着下降20%，全美每年死于艾滋的人数从95年的超过51,000人迅速下将至2002年的不到16, 000人。
随着新型抗艾药物的不断出现和治疗普及，发达国家HIV感染者的死亡率持续下降，寿命预期进一步上升。2013年发表于PLOS ONE杂志上的研究结果表明，在北美地区，如果患者在20岁时感染HIV病毒，2000-2002年的死亡率水平下，他们还可以多活36.1年，到了2006-2007年，他们已然可以多活51.4年！09年美国男性的人均寿命预期在77岁左右，71岁和77岁的差距很大么？何况，感染者死亡率下降和预期寿命上升的趋势还将延续。
此类研究结果已经被许多官方机构认可。2013年世界卫生组织发布的年度HIV治疗报告显示，随着抗逆转录病毒治疗措施的普及，全球范围内的艾滋相关死亡率显著下降，感染者寿命预期明显上升，若在患病早期接受有效治疗，感染者寿命可接近正常人水平，即使在中低收入国家也是如此。回到开头提及的南非的例子，早期接受治疗的HIV感染者，寿命预期和正常人差别缩小至20%。
如下图，南非的人均寿命从05年的54岁再次爬升至11年的60岁左右。中国感染者情况如何呢？虽然还没有针对我国感染者寿命预期的具体研究报道，但随着抗病毒治疗于03年前后逐渐开始在全国范围内普及，我国HIV感染者的死亡率逐年下降。从上图可知，我国HIV感染者的死亡率，2011年和2002年比下降了78%左右，其背景是HIV治疗覆盖率由0升至了63%。
即使如此，我国感染者的死亡率相对其他国家而言还是偏高，究其原因，最主要还是因为太多感染者都是到了疾病晚期才发现。对于那些及时检测，早期治疗，依从性良好的国内感染者，从病毒水平的抑制效果和免疫力恢复情况上评价，即使吃的是国产药物，在病毒抑制、CD4恢复等方面的疗效也和国际水平相当，因此活到（接近）国人的正常寿命水平是可以期待的。
活到正常水平，有哪些要求？虽然形势一片乐观，但感染者要活到正常水平，还是需要满足一定条件的，最起码要做到两条：尽量在免疫力还没被摧毁前（CD4 cell
