11月29日，张子善被依法予以逮捕； 12月2日,出国归来的刘青山一下火车即被逮捕。毛泽东大力主张，对两人处以极刑，依法枪毙，以儆效尤！当时有很多人找到两人的老上司黄敬，为两人求情。黄敬是看着刘青山、张子善成长的，他痛心疾首，也有心救他们一命，他找到了时任华北局第一书记薄一波，希望薄一波能在毛泽东面前求情。
周恩来、毛泽东、薄一波于是，在刘青山和张子善被枪毙前夕，薄一波来到了毛泽东办公室，当时空军司令员刘亚楼前后脚也进了办公室。薄一波刚一进来，毛泽东就铁青个脸，劈头就问薄一波道：“华北局的同志对枪毙刘青山和张子善有什么看法？”薄一波搓着手，如实地向毛泽东传达了河北、天津的这些意见 ：“党内有536人同意，党外人士大部分觉得有些过重，毕竟二人对革命有功，我党高级干部，所以希望主席能给他们次改正机会……” 毛泽东本来就很窝火，一听华北局同志还有意大事化小，顿时就发作了。
他大声怒吼道：“我也想给他们次机会，但蒋介石不给我们机会啊，天天准备反攻大陆。枪毙刘青山和张子善，就是为惊醒和挽救更多同志。北京公安系统就查出了600余名贪污犯，全国各地触目惊心，我不要做第2个李自成，你们不愿意做恶人，这恶人我来做……”“正因为他们两人的地位高，功劳大，影响大，所以才要下决心处决他们。
只有处决他们,才可能挽20个,200个,2000个,2万个犯有各种不同程度错误的干部。”毛泽东怒火冲天，杀气腾腾，薄一波和刘亚楼心里都不知道该怎么回答。最后，薄一波表态道：“主席看得很深远,坚决按主席的意见办,把这二人立即执行枪决。”毛泽东听到这话，并没有什么反应，空气有些沉闷。03、空军司令不知过了多久，毛泽东把头扭过去问刘亚楼道：“你们空军三反搞得怎样？”刘亚楼回答道：“没有发现大的问题，因此有人说空军大事化小，小事化了。
” 天津闹出两任主官要枪毙，空军却没有多大问题，形成了鲜明的反差。毛泽东盯着刘亚楼，又问道：“你们空军一年花掉多少钱？”刘亚楼老老实实的回答道：“几千亿吧”（注：指旧人民币币，旧人民币一万元合新币1元）毛泽东听完后，没有在意这个数字，突然命令刘亚楼道：“你给我敬个礼”。好端端的怎么要敬礼，刘亚楼有些丈二和尚摸不着头脑。
他刚一迟疑，毛泽东又重复命令道：“你给我敬个礼！” 毛泽东口气很生硬，不容反对。毛泽东和刘亚楼刘亚楼迅速行了个标准军礼。这一敬礼，刘亚楼军装内衬衣袖子上补丁漏了出来。 原来，毛泽东之所以要刘亚楼敬礼，就是他以前注意道刘亚楼衣着朴素，有次开会，毛泽东发现了这位堂堂的空军司令员竟然穿着打补丁的衬衣！ 毛泽东看在眼里，非常感动，只是他一直没说。
