这家有个闺女，正值妙龄，黄老爷的意思是，给闺女找一个读书人，一来呢，可以熏陶下自己的家庭，二来以后若是科举高中，说不定还能飞黄腾达。带着这样的想法，黄老爷就托人物色，一来二去，就打听到了陶家，详细了解之后，黄老爷大喜过望，这不就是他想给女儿找的人家吗？虽说陶家现在穷，但是那个叫陶澍的小子，一肚子墨水，若自己加以资助，日后必定能考上个一官半职，那自己就是官老爷的岳父了。
黄老爷这就是典型的“投资”啊！不管怎么样，黄老爷认定了陶澍，差人前去陶家提亲，陶必铨对这个从天而降的好姻缘也是十分高兴，毕竟自家什么情况，他也十分清楚，因此，就答应了这门亲事。不过对于陶澍来说，倒也无所谓，黄家姑娘长什么样子他也没见过，再说现在正是他考取功名的时候，既然父亲没有异议，自己遵从也就是了。
陶黄两家，就这样给两个从未谋面的年轻人，定下了婚约。定下婚约后，陶澍继续攻读，黄家千金也等待着他高中的那一天，结果，这个陶澍可能遗传了他父亲陶必铨的“好运气”，再一次上演逢考必不中。这下，黄家就开始犯嘀咕了，莫非这个陶澍的运势，和他父亲一样，没有做官的命？如果这样，把闺女嫁给他，岂不是吃了大亏？黄老爷是越琢磨越不对味，越不对味越后悔，思来想去，就想到了不如退婚吧。
不过，退婚说起来容易，做起来可没那么简单，因为依照大清律，如果没有缘由，且单方面悔婚的话，不仅要退回礼金，并且还要赔偿对方损失。这点钱对于黄老爷倒没什么，但是大清律还规定，即使是退钱，这人还是要嫁过去，也就是说，如果闹到公堂之上，黄老爷不仅得掏银子，还得亲手把女儿送到陶家。正在黄老爷踌躇犹豫的时候，乡里的一个姓钱的富绅，前来登门拜访，两人相互客套一番后，黄老爷才知道，这钱财主也是无事不登三宝殿。
原来，钱财主的夫人刚过世，他寻思着续弦，听闻黄家千金美貌，于是就亲自登门，想谈谈这门亲事。钱家在当地是大户，财力雄厚，黄老爷早有素闻，他倒是有心答应，但中间还夹杂着与陶家的婚约，这就让他十分为难，最后，干脆把事情原委和女儿说个明白，让她自己定夺。这黄家千金只不过是一个姑娘家，她哪里有什么主意？还不是听父母之言，说来说去，还是应了那句话，人往高处走，水往低处流，这黄家干脆就决定，不能把女儿往陶家这个火坑里推。
但怎么交代呢？毕竟人家陶家也没什么错，如此毁约，以后这名声还要不要？正当几个人商议的时候，一旁伺候的大丫鬟，站了出来说到，不如由她代替黄家姑娘嫁到陶家，反正那个陶澍也没见过新娘子什么样子。黄老爷一听，这还真是个好主意，马上就开始着手准备，先是将这个丫鬟认做干女儿，对外宣称是二千金，然后与陶家商定大喜之日，准备嫁妆，很快，就将这个充当黄家千金的丫鬟，送到了陶家。
