②饮食不节：因脾主运化水湿，若暴饮暴食，或饥饱不一，饮酒过度，或饮食偏嗜，皆可损伤中焦脾胃。脾失健运则水湿不化，泛溢肌肤，而发为水肿。③情志失调：七情过度，忧思伤脾，郁怒伤肝，悲恐伤肾，均可导致脏腑气机逆乱，水液运化失常，而发为肾病。(2)外在因素①风邪外袭：风为百病之长，又为百病之始，或兼热，或夹寒。
风寒则使肺气郁闭，风热则使肺失清肃，影响水之上源。肺失通调肃降，风遏水阻，风水相搏，泛溢肌肤，而致慢性肾炎因外感而产生风水相搏证。②湿毒浸淫：肺主肃降，通调水道，为水之上源;脾位于中焦，主运化水湿。肺主皮毛，脾主肌肉四肢。若湿热之邪蕴于肌肤，郁久则热甚成毒，湿毒壅阻局部，则化为痈疡疮痍。若不能及时清解消透，则疮毒之邪从皮毛内归于肺，从肌肉内归于脾，致脾失健运而不能运化水湿，肺失宣降而致水道不通，水湿不行，运行受阻，溢于肌肤四肢，发为水肿;或热毒内归，下焦热盛，则可灼伤肾络而为血尿。
③湿邪侵袭：由于脾主肌肉四肢，主运化水湿。久居湿地，或暴雨涉水，或水中劳作，则水湿之邪内侵，困阻脾土，脾运失健，水湿泛溢而发水肿;或湿邪化热，湿热留恋，灼伤肾络，损伤肾阴，精微失固而成蛋白尿、血尿之证。④药毒伤肾：一些中、西药物，可直接损伤肾气，而出现肾病或加重肾病。对某些肾气不足或已患肾疾者药毒可直接克伐肾气，而致气化失司，水湿不行，泛溢肌肤，而成水肿、蛋白尿或肾功能损害。
肾炎发病的原因虽有先天不足、后天失养、六淫侵袭、药物损害、七情所伤、劳倦过度、房室不节以及素体肾虚或年老肾气自衰等方面，但总不越乎内、外因两方面。内因主要是指人的肾气，外因是外感六淫、疮毒之邪，以及肾毒药物。肾气充足的人，即使存在外感六淫或疮毒之邪入侵，肾毒药物常规剂量的使用，也不会发生肾炎。而肾气不足之体，在外感六淫与疮毒等侵袭下，病邪可乘虚而入导致肾炎的发生。
2.病机 (1)肾虚为主，并影响肺脾：肾所藏之精是人体功能活动的物质基础，宜固不宜泄。肾气充足，水液正常排泄，精微固摄，不致发生水肿、蛋白尿、血尿等证。而多种外因及内因损伤肺脾肾三脏正常的生理功能，特别是损伤肾之精气，故可导致肾不藏精，封藏失职，开阖失节，水湿内蕴的水肿、蛋白尿、血尿等症状。“精气夺则虚”，所以肾虚的本质是精气不足，古人也认为“肾病多虚证”。
从临床来看，慢性肾炎病程长，反复发作，迁延不愈，临床表现往往也以正虚症状为主。肾气不足，不仅包括了肾的气化功能不足，也包括了人体的正气、体质及免疫功能等内在因素的紊乱。从临床来看，肾炎水肿、蛋白尿以及肾衰的氮质潴留、肾性贫血等，无不与肾虚病理有关。尽管有时可主要表现为水湿、湿热、瘀血等邪实症状，可采用祛邪为主的治疗手段，但病本为虚，一旦标证缓解，仍需补肾固本。
