道衍被当时的禅宗宗师宗泐推荐到了南京，在一番考核之后，道衍被分配到北平城里的庆寿寺里当了主持。御赐主持加身，奉旨入府祈福。这给道衍进出燕王府带来了不少便利。慢慢地老姚就得到了朱老四的充分信任，成为了府中的机要参谋。《明史•姚广孝传》中关于这段历史的记载极为幽秘，没读到“出入（燕王）府中，迹甚密，时时屏人语”这句时，土鳖君脑海中浮现出燕王府的最深处，一盏孤灯下面有两人在窃窃私语的画面，竟然有点毛发倒竖的感觉。
当然在野史笔记中，对二人密谋的记载更加生动，什么“王上加个白帽子”，“王不出头谁做主”等类语言屡见不鲜。其实，两个人到底在密谋什么？《明史》给出的答案是，道衍是在给焦虑症患者朱棣做心理按摩。“及太祖崩，惠帝立，以次削夺诸王。周、湘、代、齐、岷相继得罪。道衍遂密劝成祖举兵。成祖曰：民心向彼，奈何？道衍曰：臣知天道，何论民心。
”（这段文字并不晦涩，土鳖君就不给大家翻译了）。总而言之，明清的史学界一致认为，“靖难之役”正是由“要天道，不要民心”的道衍一手策划的，也是由他一手准备的。战争准备时期，朱老四的任务相对简单，一是装疯卖傻，以换取练兵、打造兵器的时间；二是安定部下的心，许诺如成功坐上龙椅，大家将得到什么好处等等。而道衍的任务则非常艰巨，一是要做好组织工作，为朱棣四处网罗能人奇才；二是要做好宣传工作，编了一首带有谶语味道的童谣，故意让人在南京城里教孩子们传唱。
“莫逐燕，逐燕日高飞，高飞上帝畿!”怎么样是不是有点当年“大楚兴，陈胜王！”的意思？肆丨沙场，才是舞台大明建文元年(公元1399年)七月，朱老四终于在那场大雨之后起兵南下。而他又把后方留守防御事宜交给了世子朱高炽和道衍。另外，道衍还要兼行靖难军总参谋长的职责，为前方战事运筹帷幄。在当时大多数人的眼中，燕王以一藩之兵对抗大明王朝的一国将士，无非是以卵击石。
随便几个将军带着几十万大军，就是用唾沫也能把靖难军淹死。显然朱允炆和他身边的齐泰、黄子澄之流也是这么想的。他们派出去的将军名叫李景隆，一个典型的“虎父犬子”，一个“百无一用”的书生将军。如果单看履历，这位李将军的来头确实不小。他的老爹李文忠绝对是朱元璋麾下的排名前三的悍将，是位曾在塞北草原杀的蒙古人闻风丧胆，拿军功章拿到手软的主。
小李年轻的时候，经常跟着老李在边境线上转悠，也曾耳濡目染些军事技能。老李死后，小李袭了曹国公爵位，混到了左军都督府左都督的职位。当然这些履历，在将军王爷朱棣面前都不够看的，朱老四根本不把李公爷放在眼里。你打你的北平，我打我的大宁，我有道衍我怕谁？果不其然，李景隆的五十万大军连北京城的城门都没摸着一下，还被道衍趁月黑风高打了个防守反击。
