现在，光年已经成为天文学家中的基本单位，经常被用来计算天体之间的距离。比邻星距离地球4.22光年，牛郎星距离地球16光年，织女星距离地球26.3光年。光年通常用于测量远距离，例如太阳和另一颗恒星之间的距离。一光年是一段距离。当你提到一光年的时候，你看到的一年似乎是一个时间单位。
光年是光走一年的距离，是距离单位。但是，一光年的距离光真的需要走一年吗？
一光年是一个很大的距离，虽然光年是宇宙中基本的距离单位，但是对于人类来说，一光年之外的地方却是可望不可即，因为人类所能够运动的最快速度相对于光速来说简直是蜗牛之于火箭。一光年的距离究竟有多远呢？简单来计算一下，光在真空沿直线传播的速度为30万公里每秒，那么一年的时间，光可以走9.64万亿公里。这是一个什么概念？日地距离为1.5亿公里，光从太阳表面传播到地球上需要的时间是500秒，地球和月球的距离为38万公里，那么光从地球传播到月球上需要的时间就是1.3秒。
比邻星，是距离太阳最近的恒星，它与地球的距离为4.22光年，这意味着哪怕是以光速飞行，从地球到比邻星，也需要4.22年的时间。美国于1977年发射了旅行者一号空间探测器，经过了40余年的飞行，旅行者一号目前已经飞出了太阳系，它的目标是比邻星，但是等到它飞到比邻星，那也是几万年之后的事了。一光年的确是很难跨越的一个距离，假设此时有一个人以时速100公里驾驶着一辆汽车从地球到太阳，那么他需要的时间就是150万小时，也就是171年，那么如果距离进一步扩大到一光年的话，那么需要的时间就是1079万年，这简直就是一个天文数字，对于人类来说，寿命顶多不过百余年，所以说，如果速度不够快的话，人类很难走出太阳系到达另一个恒星系。
但是呢，光速虽然快，那也是有限的，所以这就意味着光的传播是有速度的也是需要时间的，但是实际上这个时间是相对于人类来说的，对于以光速运动的光子来说，它们是没有时间概念的，这是根据爱因斯坦的狭义相对论推导出来的结论，根据狭义相对论，当一个物体运动的速度越来越快的时候，时间相对于它来说就变得越来越慢，当速度达到光速的时候，时间相对于它来说就是停止了，所以，一光年距离对于光子来说可能需要一年的时间走完，有可能仅仅一瞬间就可以完成，不过时间的长短对于光子来说没有区别。
当哈勃望远镜发现一道遥远星系的光时，怎么确定它距离地球有多少光年？
谢邀这货就是哈勃望远镜了，理论上来说哈勃望远镜并不能准确的测定距离。但是哈勃望远镜的集光能力很强，外面星系的微弱光线都是可以进行收集的。这样哈勃望远镜就可以收集到星空的光线图谱。而宇宙中最多的元素是氢元素，各种元素在发光辐射的时候都会有着自己的光谱特征例如这是氢的同时，我们又知道宇宙中的星系距离我们越远越加速的向外漂离，那么根据红移的定理我们再观测其他星系的特征光谱的时候就会发现这样的现象原本的特征暗线会有规律的向红色方向偏移，所以策略下偏移了多少就可以直接估算出来这个星系距离我们多远了。
光年是怎么算出来的？
谢谢邀请，非常荣幸回答这个问题，以下来解释。一光年是距离一提到光年，看到有年字直觉好像是时间单位。但实际上是天文学上的一种距离单位，符号l.y.。光在真空中1年内走过的路程为1光年，约等于94607亿公里。与光速有关联。光年一般是用来量度很大的距离，如太阳跟另一恒星的距离。光年不是时间单位。
在天文学中，秒差距是另一种常用的距离单位，1秒差距=3.26光年。儒教一年中的符号A是天文学中测量时间的计量单位，定义值为365.25天。每天86，400秒(国际单位)，总共31，557，600秒。这个数值是西方早期社会使用的中年儒略历的平均长度，是这个单位的名称。但由于儒教的年份只是一个计量时间的单位，没有具体的日期，所以它与儒略历或其他任何历法都没有关系，与其他许多类型的年份的定义也没有关系。
