9岁时小赫本开始学习芭蕾，她的舞姿日渐优美，梦想自己能成为一位芭蕾舞演员。11岁的时候，随着荷兰被纳粹占领，母亲家族的财产被没收，舅舅被判处死刑，奥黛丽和母亲、哥哥沦落成为身无分文的难民，母亲靠在别人家打工做厨师维持生计。饥饿的时候，奥黛丽甚至靠吃郁金香根茎果腹，幸好战争结束后不久，联合国儿童基金会就和红十字会一起进驻了她所在的城市，向居民提供食物、药品和服装。
即使在敌占时期，奥黛丽也没有放弃过音乐和舞蹈，母亲为了培养女儿的艺术修养，省吃俭用也要把她送到芭蕾舞老师那里继续学习舞蹈。昔日的贵族落魄，但由于母亲的坚持，十年的芭蕾舞训练，让她拥有优雅的身姿和仪态，这种超凡脱俗的美感，跟随了她一生。初露影坛一鸣惊人，《罗马假日》风靡全球19岁的时候，奥黛丽.赫本已经拥有170CM的颀长身材，被芭蕾舞学校的导师遗憾地判断太高不适合做芭蕾舞主演，她只能另觅去向，辗转做模特、群演寻求机会。
（奥黛丽.赫本和群舞演员们）奥黛丽.赫本会说七种语言，英语、法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语、荷兰语、佛兰德语，这种语言天赋为她带来了第一次荧屏亮相的机会——出演39分钟的记录短片《荷兰七课》，扮演一位空姐，用英语和荷兰语向观众讲解荷兰风光，这是她的银幕处女作。（奥黛丽.赫本出演《荷兰七课》）1952年，奥黛丽.赫本凭借出众的容貌，在酒店大堂被法国著名女作家高莱特夫人认定是自己作品女主角的不二人选，受邀到美国演出音乐剧《金粉世家》大获成功，一举获得世界戏剧大奖最佳女主角。
1953年，奥黛丽.赫本通过海选得以出演《罗马假日》中的安妮公主，成就世界电影史上最浪漫迷人的经典形象，也一举获得奥斯卡金像奖最佳女主角。在电影《罗马假日》中，奥黛丽.赫本饰演的安妮公主一时兴起走进了一家小理发馆，剪了个俏丽短发，在电影上映之后这个发型造成了极大的轰动，直接以赫本的名字命名——“赫本头”，在发型史上创造了一个永恒的经典。
一夜之间，几乎街上的每个人都剪了赫本头，大家学着她走路、说话的样子，每个人都希望自己看起来像奥黛丽.赫本。此后，奥黛丽.赫本出演《龙凤配》、《蒂芙尼的早餐》、《窈窕淑女》通通成为影坛经典，先后五次提名奥斯卡奖，一生拍过26部电影，被称为“美国甜心”，成为风靡全球的时尚偶像。她是第一位不以性感取胜的人，引领了优雅风尚在二战刚结束不久的五十年代，女星们大都以性感妖娆的风情吸引眼球，1952年，玛丽莲.梦露玛丽莲・梦露出演电影《如何嫁给一个百万富翁》，以性感娇憨的形象迅速成为席卷美国的偶像。
