比较特别的例子是斐济，斐济承认英国女王为国王，却同时选出了一个总统，因此斐济理论上是拥有两个国家元首的国家。英联邦建立了一些常设机构，如秘书处、首脑会议、部长会议、基金会和高级委员会等，但基本上作为咨询、协调和沟通机制存在，不具备约束力。在殖民体系崩溃的时代，英联邦曾掀起几次“退会”高潮，曾经退出英联邦和地区的国家包括苏丹、缅甸、爱尔兰、埃及、南非、津巴布韦、香港、南也门等，但随着欧洲一体化程度的加深，一些发展中国家发现，通过英联邦的纽带和《爱丁堡宣言》中自由贸易的规定，进入欧盟市场反倒更加容易，而英联邦已不再是英国一手遮天的组织，无需过多担心殖民色彩，因此不但南非、苏丹等退出过英联邦的国家纷纷加入或申请重新加入组织，一些历史上根本和英国殖民无关的国家也纷纷提出申请，如1995年加入的莫桑比克，原为葡萄牙殖民地，2009年加入的卢旺达，原为比利时国王私人领地，都与英国殖民传统毫无瓜葛。
由于英联邦对这种非前英属殖民地加盟控制严格，许多申请国（如前法国殖民地马达加斯加、刚果民主共和国、阿尔及利亚，前英国保护国也门和阿曼，前意大利殖民地索马里，前葡萄牙殖民地安哥拉、东帝汶，前苏联加盟共和国格鲁吉亚，前埃塞俄比亚领土厄立特里亚等）长期被关在大门之外。英联邦曾经规定“共同的英语”为纽带之一，如今这一规定早已过时：英联邦的官方语言有8种：英语、法语、马来语、毛利语、南非荷兰语、葡萄牙语、马耳他语和拉丁语。
英联邦曾经和“法兰西共同体”一样，不惜巨资维系“英联邦特惠制”和“英镑区”，但随着英国国力的削弱，这两项制度早在上世纪70年代就宣告结束了。英联邦曾几度面临危机，撒切尔夫人因无法控制英联邦机构，多次流露出“英联邦是鸡肋”的看法，而英联邦内的几个大国，如澳大利亚和加拿大，国内多次出现“实行共和制”的呼声，也让英联邦的基础岌岌可危，但由于英联邦机制本身十分松散，退出比维系反倒要付出更多代价，因此短期内仍然会继续存在，并发挥相应作用。
回头来谈谈总督。前面说过，英联邦国家的总督，实际上是由殖民地时期的总督演变而来，是英国女王的特命全权代表，主持军政大权，因此大多数独立后的英联邦国家，其总督是由殖民地总督演变而来，如澳大利亚、南非、加拿大、冈比亚等，其中一些英联邦国家独立后仍保留原有体制，尊奉英国国王为国家元首，总督就继续作为英国国王的代表存在，而另一些国家成立了共和国，总督的命运则各不相同，在南非、肯尼亚、加纳等国，总督摇身一变，成了开国总统，而津巴布韦的总督被扔上冷板凳，爱尔兰由于反感英国统治，在共和制实现之前，就想方设法把总督赶出了总督府。
