1940年，汪精卫卖身投敌，南京汪伪政府成立，胡兰成为了名利，跟随汪精卫叛国，先后担任了汪伪宣传部常务副部长、法制局长、《大楚报》主笔，彻底成为一个铁杆汉奸。从某种意义上来说，胡兰成和张爱玲感情的开始，就在于老辣的胡兰成对年轻张爱玲的引诱。当时胡兰成在报纸上看到张爱玲的文章，并且特地要到她的照片以后，对这位文采出色，相貌也还不错的女孩产生了兴趣。
接下来，已经38岁，结过三次婚，身为情场老手的胡兰成主动去张爱玲家拜访，张爱玲本不想见这个陌生男人，可胡兰成毕竟是伪政权的宣传部次长，张爱玲一个小文人不能随便得罪。第一次见到张爱玲，胡兰成顿时心里有了底。张爱玲的文章似乎很成熟，人却像一个中学生一样，显然没有任何感情经验。胡兰成对于这种女孩可谓手到擒来，他投其所好地进行攀谈，很少和男人说话的张爱玲被胡兰成的谈吐迷住了，两人一谈就是五个小时。
这时的张爱玲已经24岁，因为性格孤僻，从没有恋爱的经验，这一次和一个风度翩翩、谈吐不俗的男人热情交谈，顿时心中如小鹿乱撞。不久，在胡兰成的种种手段之下，张爱玲彻底坠入爱河，胡兰成每个月从南京前往上海一次，一住八九天。每次回上海，他都径直赶到赫德路，先去和张爱玲约会。恋爱中的张爱玲很快乐，对爱情也充满了憧憬，她在日记中写道：“一个人在恋爱时最能表现出天性中崇高的品质。
这就是为什么爱情小说永远爱人欢迎——不论古今中外都一样。不过，张爱玲知道胡兰成是有妻子的，也知道胡兰成的年纪几乎和他父亲一样，更知道胡兰成是个著名的”文人汉奸“。只是恋爱中的女人智力几乎为零，何况从小的经历养成她我行我素、渴望爱情和寻找庇护的心理，张爱玲根本没有多想也不在乎别人的看法，只是希望胡兰成可以跟妻子离婚，两人就可以长相厮守了。
这个把爱情看做一切的女人，显然有着为爱不顾一切的勇气和决心。1944年8月，胡兰成与第三任夫人离婚后，与张爱玲在上海秘密结婚，胡兰成给了张爱玲：“岁月静好，现世安稳”的婚姻承诺，然而这场婚姻注定是张爱玲一生的噩梦。个人生活相当糜烂的胡兰成只是把张爱玲当成一时的猎物，当新鲜感消失的时候，毫无道德可言的胡兰成自然就恢复了见一个爱一个的放荡本性。
1944年11月，在张胡二人结婚后还不到三个月的时候，胡兰成到湖北担任《大楚报》的主笔，开始了与张爱玲的长期分离。胡兰成刚刚到达武汉，就在医院诱惑了一名年仅17岁的护士，并迅速与之同居。更令人鄙夷的是，胡兰成居然在武汉又举行了一次婚礼，似乎全然忘了新婚妻子张爱玲的存在。而此时的张爱玲还在为两人的分开肝肠寸断，就像她的作品里面写道的：“我要你知道，在这个世界上总有一个人是等着你的，不管在什么时候，不管在什么地方，反正你知道，总有这么个人。
