相反，历史上的纪晓岚不仅不与和珅做对的，他与和珅关系还比较亲密，两人经常互赠诗词，只不过纪晓岚不与和珅同流合污罢了，总得来说纪晓岚在历史上还算是清官一名。纪晓岚虽然是清官却绝不清贫，他出身于官宦世家，家中积累了比较客观的财富，所以纪晓岚也不需要去当官贪腐。据记载纪晓岚每顿饭必须吃肉，只偶尔吃面食，平日里每顿饭必须以肉为主，然后配上一壶好茶，方才舒服，按照纪晓岚这种生活状态在清朝来说绝对不是清贫，而是非常富庶的生活了。
因为纪晓岚生平酷爱吃肉，而且纪晓岚为官多年，在官场向来以诙谐幽默著称，比较平易近人，所以这些不想吃肉的朝臣们就纷纷想到了每顿不能离开肉的纪晓岚。他们纷纷把分到的猪肘、猪肉美其名以不爱吃油腻或吃素或套交情等各种名义送给纪晓岚吃。纪晓岚为人通透聪明，他自然明白这些同僚的本性，纪晓岚在官场上人缘非常好，可以说是八面玲珑，而且同僚们也都喜欢和纪晓岚开玩笑，纪晓岚也并不生气，所以这些大臣们送肉给纪晓岚他是来者不拒。
纪晓岚本身就爱吃肉，而这些大臣们送给他的白肉正好还省了他买肉了，于是纪晓岚是来者不拒纷纷笑纳。而把肉转赠给纪晓岚也成了这些王公大臣们躲避乾隆赐肉的妙招。其实这段事迹并非记载于正史之中，而是记载于《清稗类钞》之中。这部《清稗类钞》是清末民初时期文人徐珂所著，记载了清朝自顺治入关之后到宣统逊位时期的清朝故旧逸闻，属于民间野史趣闻一类的书籍，不过徐珂治书比较严谨，许多逸闻也得到正史印证，同时它也记载了很多正史中所没有记录的一些清朝官场逸闻，有效补充了正史的不足。
这件事发生的背景就在乾隆中后期，也正是所谓“乾隆盛世”时期，其实这段事迹也讽刺了清朝官场自在“乾隆盛世”时就已经开始逐渐堕落腐朽，暗讽了乾隆时期官场的吏治腐败问题。为什么说这件事暗讽了官场励志腐败的问题呢？要知道在乾隆时期猪肉已经是普通百姓能吃到的好东西了，据当时英国使臣马戛尔尼访华后回国记载的关于他出使清朝的见闻日记就能看出，马戛尔尼在日记中记载他所看到的中国百姓衣不蔽体，饮食都比较差，很少能吃上一顿肉，由此可以知道在当时猪肉对老百姓来说已经是上好食品了。
当然，从这一面也看出“乾隆盛世”之下老百姓并没有达到富庶的小康生活，只是做到了能生活安稳，饿不死人而已。老百姓还生活在不舍得吃猪肉的情况下，而这些王公大臣都已经吃不下这些没有佐料的白水煮肉了，可以想见这些王公大臣们顿顿必定是山珍海味，猪肉早已不对他们的胃口了，更何况还是没有佐料的白水煮肉。除了讽刺吏治腐败，这则事迹还还讽刺了乾隆的故作姿态，乾隆明明知道白水煮肉并不好吃，他自己都要蘸着佐料吃，他还偏偏赏赐给大臣们当场吃，这不就属于注重表面功夫，惺惺作态而已，乾隆无非是想向天下人展现自己的勤俭，所以大臣们就跟着他遭罪了。
