仙后座V762应该是肉眼可见最远的恒星，它距离地球1.6万光年。当然也有例外，某些濒死的恒星在死亡时会发生爆炸，在短短的几分钟内，其亮度甚至比一个星系中所有恒星的总亮度还要高。已知肉眼观测到的最远的天体，是发生于2008年的一次伽马射线暴事件。当时，牧夫座方向曾经有一颗远在75亿光年外的超新星发出了超强的伽马射线暴，它的亮度最高时肉眼可见，持续了约半分钟。
还有几颗星星是太阳系内的行星。行星虽然不发光，但是它能反射太阳光，并且距离地球很近，体积也足够大，所以才能被地球表面的人用肉眼看到。在夜空中，肉眼可见的行星为金木水火土五大行星。据说海王星有时也能用肉眼观测到。夜空中有几个淡淡的光斑是其实是星系，它们位于银河系之外，分别是大小麦哲伦星云和仙女座星系。此外在优异的观测条件下，三角座星系理论上也能用肉眼看到。
其中，大麦哲伦星云距离地球16万光年，小麦哲伦星云距离地球20万光年，仙女座星系距离地球256万光年，三角座星系距离地球大约300万光年。为什么有的星星人眼看不到？因为有光，人才能看见这个世界。光是电磁波，电磁波的波谱虽然很广，但人眼只能感知到极其狭窄的一段频率，这被称之为可见光波段。其实，一切物体都能够发光，而我们通常所说的发光是指可见光。
宇宙中的天体很多，不发光的人眼几乎看不到，人眼只能看到少数能够发光的恒星。当恒星本身的光度比较弱，以及距离地球过远，视亮度很低时，人眼就看不见了。一只燃烧的蜡烛，当它远离你的视线时，烛光看起来就会变暗。整个光源发岀的光会以球面的形式向四面八方传播，随着距离的增加，单位面积上所能接收到的光线也会变得越来越少，光在传播过程中还会发生衰减，于是我们看到的光源的亮度就变暗了，这就是视亮度。
当蜡烛的距离远到人眼的分辨极限，就只能看到一个发光的点了。当距离太远了，烛光的视亮度低于人眼的感知下限，蜡烛也就从我们眼中消失了。视星等是对视亮度的等级划分，它与天体的光度、天体和观测者的距离有关。视星等的数值越小，表示亮度越高。例如，满月的视星等为-12，而正午太阳的视星等为-27。视星等每相差五等，视亮度相差100倍。
通常，视星等大于6的天体就很难被肉眼看到了。比邻星是距离地球最近的恒星，仅4.2光年远，由于其是红矮星，视星等仅为11。虽然它是离地球最近的恒星，但由于其亮度太弱，凭肉眼根本看不到。有些恒星实际上很亮，但由于距离我们太遥远了， 所以看上去并不怎么亮。为了比较每颗恒星的亮度，需要把它们放到同一个位置上来比较。
